1. La leçon
1. Définition
Observez : « Il marche, il court, il vole. » Les verbes expriment une vitesse de plus en plus grande.
La gradation (التدرّج) est une figure d'insistance qui consiste à présenter une suite d'au moins trois termes (mots, groupes de mots ou propositions) rangés selon une progression d'intensité, de temps, de sentiment ou d'action.
Elle appartient à la même famille que la répétition, l'énumération (التعداد) et l'hyperbole (المبالغة).
2. Les types de gradation
| Type | Principe | Exemple | Effet recherché |
|---|---|---|---|
| Gradation ascendante (تدرّج تصاعدي) | Du plus faible au plus fort | « Une horrible, une sanglante, une implacable idée ! » | Amplification (التضخيم), dramatisation |
| Gradation descendante (تدرّج تنازلي) | Du plus fort au plus faible | « J'offris ma journée pour quinze sous, pour dix sous, pour cinq sous. » | Réduction, dévalorisation |
3. Dans l'incipit du Dernier Jour d'un condamné
Victor Hugo, chapitre I (1829) :
- « Chaque jour, chaque heure, chaque minute avait son idée. » Des noms (unités de temps), de la plus longue à la plus courte : la vie passée était remplie jusque dans ses plus petits instants ; c'est l'image d'une liberté totale.
- « Une horrible, une sanglante, une implacable idée ! » Des adjectifs : l'horreur s'intensifie (gradation ascendante).
- « Je n'ai plus qu'une pensée, qu'une conviction, qu'une certitude : condamné à mort ! » Des noms : de la simple pensée à la certitude absolue (gradation ascendante).
Les gradations ascendantes traduisent l'obsession grandissante du narrateur pour sa mort prochaine.
2. Exercices
Exercice 1 — Indiquez les énoncés qui contiennent une gradation, précisez son type et l'effet recherché.
1. Caressée, embrassée, dévorée de baisers…
2. Moi, j'étais là, comme une pierre qu'il mesurait.
3. Tout est autour de lui amour, respect, vénération.
4. … depuis six heures, depuis six semaines, depuis six mois…
5. Je me promenais sous les larges bras des marronniers.
6. Il se tut, il pâlit, il s'effondra.
7. J'offris ma journée pour quinze sous, pour dix sous, pour cinq sous.
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1. Ascendante : amplification de la tendresse.
2. Pas de gradation (comparaison).
3. Ascendante : amplification.
4. Ascendante : dramatisation de l'attente.
5. Pas de gradation (personnification (التشخيص) : « les larges bras des marronniers »).
6. Ascendante : dramatisation.
7. Descendante : réduction, dévalorisation.
Exercice 2 — Écrivez une phrase qui exprime l'angoisse d'un prisonnier à l'aide d'une gradation ascendante.
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Exemple : « Dans ce cachot, j'ai peur, je tremble, je suffoque. »
Vérifiez : au moins trois termes de même nature, du plus faible au plus fort.
Exercice 3 — Prolongement : relevez dans l'œuvre deux autres gradations et précisez leur type.
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Réponse personnelle, à vérifier avec votre professeur. Pour chaque gradation, citez les termes, indiquez leur nature, le sens de la progression (ascendante ou descendante) et l'effet produit.
Faites d’abord l’exercice sur votre cahier, puis comparez avec la solution.